London-Informationen 

London, Hauptstadt des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland, im Süden Englands, mit 7,122 Mio. Einwohnern und 1580 km² eine der größten Städte der Erde. Seit der 1965 erfolgten Neugliederung und Erweiterung durch Eingemeindungen besteht London aus der nur 2,7 km2 großen City of London, dem alten Stadtkern, und 32 London Boroughs, den Stadtbezirken. Das heutige Stadtgebiet wurde gebildet aus der 1888-1965 bestehenden County London, die die City of London und 28 Metropolitan Boroughs umfasste, aus fast dem gesamten Gebiet der 1965 aufgelösten County Middlesex sowie aus Teilen der angrenzenden Counties Surrey, Kent, Essex und Hertfordshire. London liegt im Londoner Becken auf beiden Ufern der Themse, 75 km oberhalb ihrer Mündung.

Im Gegensatz zu anderen Großstädten wird der Zusammenschluss der 32 Stadtbezirke nicht von einem einzelnen Gremium regiert. Im 19. Jahrhundert wuchs die Stadt in einem solchen Maß, dass sie 1888 geteilt wurde. Damit entstand die Grafschaft London, die vom London County Council regiert wurde. 1965 beschloss man, die angrenzenden äußeren Vorstädte als Wohnviertel für die zahlreichen Arbeiter als Teil der Hauptstadt anzugliedern. So entstand Groß-London unter der Gerichtsbarkeit des Greater London Council. Diese Ratsversammlung wurde 1986 aufgelöst. Heute verfügen alle inneren und äußeren Bezirke über einen eigenen Regierungsrat. Die einzelnen Räte setzen sich aus Ratsmitgliedern zusammen, die alle vier Jahre gewählt werden und selbst wiederum jährlich ihre Präsidialbeamten wählen. Die Räte sind für die Mehrheit der öffentlichen Dienste zuständig. Die Polizei, Feuerwehr und die öffentlichen Transportmittel unterstehen nicht ihrer Kontrolle. Für die Sicherheit der Wohnviertel sind die Londoner Polizeikräfte verantwortlich. Der öffentliche Verkehr unterliegt der Londoner Transportgesellschaft, einer städtischen Institution. Die City of London, das Herzstück der Stadt aus dem Altertum, hat nur etwas mehr als 5 000 Einwohner, aber mehr als 300 000 Menschen arbeiten hier jeden Tag.

Seit dem 17. Februar 2003 müssen Autofahrer, die mit ihrem Pkw tagsüber an Werktagen in die Londoner Innenstadt fahren, eine so genannte congestion charge (Staugebühr) von fünf Pfund Sterling bezahlen. Nach Plänen der Stadtverwaltung soll dadurch die permanente Verkehrsüberlastung im Zentrum der Metropole gemildert werden. 

© Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus AG, 2004
© Microsoft® Encarta® Enzyklopädie Professional 2003. © 1993-2002 Microsoft Corporation.
Fotos: Tom Béla Schindelarz, © 2004 www.tom.béla.com