Rügen, Ostseeinsel in Mecklenburg-Vorpommern, mit 926 km² größte Insel Deutschlands, durch Greifswalder Bodden und Strelasund vom Festland getrennt, seit 1936 Bahn- und Straßenverbindung nach Stralsund über den Rügendamm (2,45 km lang). Rügen ist 51 Kilometer lang und bis 45 Kilometer breit. Die Einwohnerzahl beträgt einschließlich einiger kleinerer vorgelagerter Inseln etwa 87 000.

Rügen ist landschaftlich überaus vielgestaltig. Die Insel besteht aus Kreide- und Moränenkernen mit Steilküsten, die durch Nehrungen verbunden sind und Halbinseln bilden: Wittow (im Nordwesten; mit Kap Arkona, in dessen Nähe der nördlichste Punkt Ostdeutschlands), Jasmund, Möchgut. Greifswalder Bodden und Strelasund trennen die Insel vom südlich gelegenen Festland. Der Piekberg auf der Halbinsel Jasmund ist mit 161 Meter Höhe die höchste Erhebung Rügens.

Vor der Westküste liegt die Insel Hiddensee, in der Udarser Wiek die Insel Ummanz, im Rügischen Bodden die Insel Vilm. Die Kreidesteilküste von Stubbenkammer an der Nordostküste von Jasmund, die im Königsstuhl 118m über dem Meeresspiegel erreicht, ist Nationalpark (30 km²), die Granitz mit Mönchgut und das anschließende Küstengebiet bis Putbus sowie der Rügische Bodden mit Vilm bilden das Biosphärenreservat Südostrügen (235 km²).

Der Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft reicht bis an die Westküste Rügens.  Erwerbsquellen sind die Landwirtschaft, Viehzucht, Fischfang, der Kreideabbau (bei Sassnitz), v.a. aber der Fremdenverkehr; Seebäder: Lohme, Binz, Sellin, Baabe, Thiessow, Göhren, Sassnitz u.a.

Im Zentrum der Insel liegt Bergen auf Rügen, im Süden Putbus und Garz.Von Sassnitz verkehren Eisenbahnfähren nach Trelleborg (Schweden) sowie nach Klaipeda (Litauen), außerdem Fährbetrieb im Sommer nach Rønne (auf Bornholm) sowie (zur Entlastung des Rügendamms) zwischen Glewitz auf Rügen und Stahlbrode auf dem Festland.

Zunächst vermutlich von Rugiern, seit dem 6.Jahrhundert von Slawen besiedelt (Arkona), seit Ende des 12.Jahrhunderts planmäßige Besiedlung. 1325 kam Rügen an Pommern, 1648 an Schweden und 1815 an Preußen.

© Fotos: A.Béla Fahídi
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